천식의 증상 및 예방

천식의 증상 및 예방에 대하여 알아보겠습니다. 기도로 들이마신 공기를 폐에 전달하며, 숨을 들이마시고 내쉬는 통로가 기관지입니다. 천식은 공기의 통로인 기도에서 발생하는 질병으로 폐 속에 있는 기관지가 아주 예민해진 상태로, 때때로 기관지가 좁아져서 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리면서 기침을 심하게 하는 증상을 나타내는 병으로 기관지의 알레르기 염증 반응 때문에 발생하는 알레르기 질환입니다. 이런 증상들은 반복적, 발작적으로 나타나며 유전적 요인과 환경적 요인이 합쳐져서 나타납니다.

 

공기가 흐르는 길인 기관지의 염증으로 기관지 점막이 부어오르고 기관지 근육이 경련을 일으키면서 기관지가 막혀서 숨이 차게 됩니다. 우리나라 인구의 5%-10% 정도가 천식을 앓고 있고 특히 65세 이상 인구의 35-45%가 천식을 앓고 있습니다.

1. 천식의 원인 및 증상

천식의 원인 및 증상에 대하여 알아보겠습니다. 천식은 유전적 원인과 환경적 요인이 합쳐져서 생기는 대표적인 알레르기 질환입니다. 부모로부터 물려받은 알레르기 체질과 주위의 천식 유발 인자들이 상호 작용을 일으켜 면역체계에 혼란이 생기면서 천식이 발생하게 됩니다. 알레르기란 정상에서 벗어난 과민반응을 의미하므로 정상인에게는 증상이 유발되지 않지만 알레르기 환자에게는 과민반응으로 여러 증상이 나타나게 되는 것을 말합니다. 천식환자 중 어린이의 90%와 성인의 50-70%는 알레르기성 천식입니다.

 

 

천식유발물질은 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털이나 비듬, 바퀴벌레, 감기, 담배연기와 실내오염, 대기오염, 식품첨가제, 운동 등 신체적 활동, 기후 변화, 황사, 스트레스 등이 있습니다. 천식의 증상에 대하여 알아보겠습니다. 기관지 천식의 증상은 호흡곤란, 기침, 천명(쌕쌕거리는 거친 숨소리)입니다. 호흡곤란이나 쌕쌕거리는 숨소리 등의 증상은 없고 마른기침만 반복적으로 나타나는 경우, 가슴이 답답하거나 흉부 압박감을 호소하는 경우 또는 목구멍에 가래가 걸려 있는 것 같은 증상도 있습니다. 감기에 걸린 후에 호흡곤란이 악화되거나 달리기 같은 운동 후에 호흡곤란, 거친 숨소리 증상들이 많이 나타납니다. 심한 천식 발작으로 응급치료 및 입원 치료가 필요한 경우 공포와 생명을 위협하기도 합니다.

 

천식의 증상 및 예방

2. 천식의 진단 및 검사

천식의 진단 및 검사에 대하여 알아보겠습니다.

- 찬 공기, 흐린 날, 담배연기, 매연, 최루탄, 연탄가스, 음식 냄새, 페인트칠 냄새 등에 노출되면 가슴이 답답하거나 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리거나 기침이 발작적 발생

- 감기에 걸리면 숨이 차고 가랑가랑하는 숨소리가 들리거나 기침이 한 달 이상 지속

- 운동 중이나 운동 후에 숨이 차고 가랑가랑하거나

- 직장에서 근무할 때 숨이 차고 가랑가랑하지만 휴가 때는 괜찮거나

- 매년 봄이나 가을의 일정 기간에만 기침이 한 달 이상 지속되거나 숨이 차거나

- 시험 때나 정신적인 스트레스가 심할 때 숨이 차거나 가랑가랑하거나

- 가족 중에 천식이나 알레르기 비염 환자가 있고, 간혹 가슴이 답답하고 숨이 찰 경우 등 위의 항목 중 하나라도 해당이 되면 병원을 방문해 진찰을 받습니다.

 

 

천식의 검사에 대하여 알아보겠습니다. 천식을 진단하기 위하여 폐 기능 검사, 천식유발 검사, 객담 검사 등이 있습니다. 폐 기능 검사를 통하여 기관지가 얼마나 좁아졌는지 확인하고, 기관지 확장체를 흡입하여 좁아진 기관지가 충분히 넓어지는 지를 확인하여 진단합니다. 천식유발 검사는 천식의 진단이 불확실할 때 기관지 수축제를 흡입하여 기도의 과민성을 진단하는 것입니다. 객담검사는 객담(가래)에 있는 알레르기 염증 세포를 직접 관찰하는 검사로 천식을 진단하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 기도의 알레르기 염증 정도를 측정합니다.

천식의 증상 및 예방

 

3. 천식의 치료

천식의 치료에 대하여 알아보겠습니다. 천식은 완치를 위한 특효약이 없는 질환으로 병을 치료하기보다는 원활한 호흡을 유지하고, 염증을 가라앉혀 폐 기능의 악화를 방지하는 데 치료의 주안점을 두고 있습니다. 기관지 천식의 치료로는 증상이 있으면 신속하게 증상을 회복시키고 재발을 방지하기 위하여 질병을 조절하는 약제를 장기간 사용하는 약물요법과 천식의 원인 물질을 찾아 원인 알레르겐 노출을 최소화하고 악화인자로부터 회피하는 회피요법이 있습니다. 원인물질을 소량 주사하여 알레르기 체질을 개선하는 면역요법 등의 치료방법이 있습니다. 약물요법은 좁아진 기관지를 짧은 시간 내에 완화시키는 증상 완화제와 기관지의 알레르기 염증을 억제하여 천식발작을 예방하는 조절제로 구분합니다. 우선적으로 흡입제를 사용하는 데 다른 투여 방법보다 적은 양으로도 충분한 치료 효과를 얻을 수 있으며 약물의 효과가 빠르고 부작용이 적습니다.

 

 

면역요법은 알레르기 원인이 확실하지만 환경 관리만으로는 치료가 어려운 경우에 시행할 수 있는 치료법으로, 집먼지 진드기나 꽃가루와 같은 특정 알레르겐이 원인일 경우 효과적으로 1년 이상 지속해야 효과가 나타나며 장시간 치료해야 하는 경우도 있습니다. 천식은 만성적인 질환으로 꾸준한 치료와 자기 관리가 필요합니다. 알레르기 염증을 정확히 치료하면 정상으로 회복됩니다. 지속적인 치료를 하지 아니하면 좁아진 기관지는 원래대로 넓어지지 않고 좁아진 상태로 굳어지기 때문에 치료와 자기 관리가 필요합니다. 급성발작에 대비하여 기관지 확장제는 항상 휴대해야 합니다. 여러 번 사용하고도 호전이 안되면 신속하게 병원으로 가야 합니다.

천식의 증상 및 예방

 

4. 천식의 예방

천식의 예방에 대하여 알아보겠습니다. 감기와 같은 바이러스성 호흡기 감염에 걸리지 않기 위해 개인위생 즉, 사람이 많은 곳은 피하고 손을 자주 씻고 안정을 취하고 몸을 보온합니다. 천식환자는 인플루엔자 예방접종을 하는 것이 좋습니다. 갑자기 찬 공기에 노출되면 천식발작이 일어날 수 있고, 날씨가 흐리거나 저기압일 때 천식환자들은 답답함을 느끼므로 겨울철 외출 시 마스크와 스카프를 착용하고 여름이나 겨울철에 실내외 온도 차이가 많이 나지 않도록 적정 실내온도를 유지합니다.

담배연기는 강한 자극효과로 기관지 수축을 일으키므로 금연하여야 합니다. 집안에서 사용하는 자극적인 스프레이, 페인트, 니스, 아세톤, 향수 등에 의해서도 천식 발작이 일어날 수 있습니다. 난방 및 취사 시 배출되는 연소 물질과 가구 광택제나 방향제, 살충제용 스프레이 제제 등의 사용도 조심해야 합니다. 대기오염이나 황사가 심한 경우 실외에서 하는 과도한 운동을 피하고 가급적 외출을 자제합니다. 적절한 운동은 심폐기능과 근육을 강화시키지만 천식 환자들의 상당수는 운동, 특히 찬 공기를 마시며 달리는 경우에 기관지 수축으로 호흡곤란이 올 수 있으니 주의해야 합니다.

 

 

심리적인 스트레스가 천식 발작 증상에 영향을 미칩니다. 심리적인 긴장 시 부교감 신경이 자극되며 기관지 수축이 심해지므로 천식환자들은 심적으로 여유로운 생활을 하는 것이 도움이 됩니다. 주기적인 집안 청소와 적절한 환기, 침구 관리가 중요합니다. 집먼지 진드기가 살기 어려운 조건으로 실내 환경을 만듭니다. 실내 습도를 40-50% 정도로 유지합니다. 카펫이나 두꺼운 천으로 된 소파나 커튼을 사용하지 않고 실내에서 애완동물을 키우지 않습니다. 천식을 예방하기 위한 알맞은 음식은 과일이나 채소와 같은 항산화 물질과 생선에 많은 오메가 3 불포화지방산을 섭취하는 것이 좋습니다. 위 식도역류가 있는 경우 천식 증상이 나타날 수 있으므로 역류를 악화시키는 음식이나 식습관은 피해야 합니다. 비만도 위험인자 중 하나로 평가되기 때문에 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 이상으로 천식에 대하여 알아보았습니다.

 

천식의 증상 및 예방